Macht Erythrit herzkrank? Was die Studie wirklich gemessen hat

„Erythrit macht doch herzkrank!“ Diesen Einwand höre ich in letzter Zeit ständig, und zwar von allen Seiten. Von Klientinnen, in Kommentaren und auch von Fachkollegen. Fast immer geht er auf ein und dieselbe Studie zurück.

Weil mich das so oft beschäftigt, habe ich mich gründlich mit dieser Studie auseinandergesetzt. Dabei bin ich über eine englische Videobesprechung gestolpert, die alles schön auf den Punkt bringt. Hier möchte ich dich aufklären: was Erythrit überhaupt ist, was die Studie gemessen hat und warum ich es weiterhin ohne schlechtes Gewissen verwende.

Was ist Erythrit eigentlich?

Erythrit ist ein Zuckeralkohol. Das Wichtigste vorweg: Unser Körper stellt Erythrit selbst her. Er bildet es aus Glukose über einen Stoffwechselweg, den Pentosephosphatweg. Erythrit ist also kein fremder Stoff, sondern körpereigen.

• Es süßt etwa 60 bis 70 Prozent so stark wie Zucker.
• Es hat fast keine Kalorien, rund 0,2 kcal pro Gramm.
• Es schmeckt ähnlich wie Zucker, hat keinen Eigengeruch und kaum Nachgeschmack.
• Das Erythrit, das du im Handel zum Kochen und Backen bekommst, wird durch Fermentation gewonnen: Hefepilze verwandeln Traubenzucker, meist aus Maisstärke, in Erythrit.
• Rund 90 Prozent werden schon im Dünndarm aufgenommen und unverändert und harmlos über den Urin ausgeschieden. In den Dickdarm gelangt kaum etwas, deshalb beeinflusst Erythrit das Mikrobiom nicht.

Wie kommt es zur Aussage „Erythrit macht herzkrank“?

Im Februar 2023 erschien in der renommierten Fachzeitschrift Nature Medicine eine Studie der Cleveland Clinic in den USA. Ihr Ergebnis: Menschen mit viel Erythrit im Blut hatten häufiger einen Herzinfarkt oder Schlaganfall.

Die Schlagzeilen gingen um die Welt, und aus dem Ergebnis wurde schnell „Erythrit macht herzkrank“. Genau dieser Satz begegnet mir seither immer wieder. Schauen wir uns also an, was die Forscher wirklich gemacht haben.

Was hat die Studie wirklich untersucht?

Die Forscher haben den Teilnehmern Blut abgenommen und den Erythrit-Wert darin gemessen. Dann haben sie drei Jahre lang beobachtet, wer einen Herzinfarkt, einen Schlaganfall oder ein anderes Herz-Kreislauf-Ereignis hatte oder daran starb.

Ob die Teilnehmer Erythrit gegessen haben, wurde nicht erhoben. Es gab weder Ernährungsprotokolle noch eine Befragung dazu.

Julia Tulipan wollte es genau wissen und hat eigens beim Autor der Studie nachgefragt. Er hat ihr bestätigt: Was die Teilnehmer gegessen haben, wurde nicht erfasst. Die Blutproben stammen zudem aus den Jahren 2004 bis 2011, als Erythrit kaum im Handel war. Gemessen wurde nur der Erythrit-Wert im Blut, und der steigt bei Menschen mit Stoffwechselerkrankungen ganz einfach an. Ihre ausführliche Analyse findest du hier: Ist Erythrit wirklich böse?

Verglichen wurde die Gruppe mit dem niedrigsten Erythrit-Wert mit der Gruppe mit dem höchsten. In der Gruppe mit dem höchsten Wert war das Risiko etwa doppelt so hoch. Das klingt dramatisch, heißt aber zum Beispiel: Statt 10 von 100 Menschen erkrankten 20 von 100. Und vor allem sagt es nichts darüber aus, warum diese Menschen mehr Erythrit im Blut hatten.

Wer wurde untersucht?

Die Teilnehmer waren keine gesunden Menschen, sondern Patienten mit einem sehr hohen Herzrisiko:

• über 15 Prozent hatten eine Herzschwäche,
• über 40 Prozent hatten schon einen Herzinfarkt hinter sich,
• über 70 Prozent hatten verengte Herzkranzgefäße,
• rund 25 Prozent hatten Typ-2-Diabetes,
• über 70 Prozent hatten Bluthochdruck.

Menschen mit so vielen Stoffwechselerkrankungen gehören meist nicht zu denen, die sich LowCarb ernähren und mit Erythrit süßen.

Henne oder Ei: Warum haben kranke Menschen mehr Erythrit im Blut?

Hier liegt der Knackpunkt. Bei Übergewicht, Typ-2-Diabetes und manchen Herzerkrankungen arbeitet der Pentosephosphatweg nachweislich stärker (Studie). Der Körper bildet dann mehr Erythrit, als Folge der Stoffwechselstörung. Ein überaktiver Pentosephosphatweg steht sogar selbst im Verdacht, die Gefäße zu schädigen (Studie).

Das heißt: Nicht das Erythrit macht diese Menschen krank. Sie haben viel Erythrit im Blut, weil sie krank sind. Und je kränker jemand ist, desto höher ist sein Erythrit-Wert. Deshalb sieht es in der Statistik so aus, als würde das Risiko mit der Erythrit-Menge steigen.

Das ist ein bisschen wie mit dem Rauch und dem Feuer: Wo viel Rauch ist, brennt es. Aber der Rauch hat das Feuer nicht gelegt.

Was über die Sicherheit von Erythrit bekannt ist

• Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) hat Erythrit Ende 2023 neu bewertet, also nach der Studie, und weiterhin als unbedenklich eingestuft (EFSA).
• Als Richtwert gibt die EFSA 0,5 g pro Kilo Körpergewicht und Tag an, bei 70 Kilo also rund 35 g. Diese Grenze schützt vor Durchfall, der erst bei größeren Mengen auftritt.
• Erythrit hebt weder den Blutzucker noch das Insulin.
• Eine Studie deutet sogar darauf hin, dass es den Langzeit-Blutzuckerwert (HbA1c) senken und die Insulinempfindlichkeit verbessern kann (Studie).

Was die Studie zeigt und was nicht

Die Studie zeigt: Menschen mit schweren Herz- und Stoffwechselerkrankungen haben mehr Erythrit im Blut. Sie zeigt nicht, dass Erythrit aus dem Essen herzkrank macht. Dafür hätte man wissen müssen, wer wie viel Erythrit gegessen hat, und genau das wurde nicht untersucht.

Weiter forschen: ja, unbedingt. Aber diese eine Studie ist kein Beleg dafür, dass Erythrit gefährlich ist.

Wie ich Erythrit verwende und wovon ich abrate

Ich empfehle Erythrit nach wie vor ohne schlechtes Gewissen, am liebsten in Kombination mit Stevia. Die Mischung schmeckt einfach besser, und du brauchst deutlich weniger davon. Damit fällt auch das typische Kältegefühl im Mund weg, das viele bei zu viel Erythrit stört.

Wovon ich weiterhin abrate, ist Birkenzucker, also Xylit. Er hat einen massiven Einfluss auf den Darm und das Mikrobiom, die Darmflora. Nicht umsonst wird Xylit in der Apotheke bis heute als Abführmittel verkauft. Bei Erythrit fällt das weg, weil es gar nicht erst in den Dickdarm gelangt.

Achtung, wenn du einen Hund hast: Xylit ist für Hunde hochgiftig. Es lässt bei ihnen den Blutzucker gefährlich abstürzen und kann zu Leberversagen führen, das oft tödlich endet. Gefährlich wird es schon ab rund 0,1 g pro Kilo Körpergewicht, bei einem 30-Kilo-Hund also ab 3 g. Das ist weniger als ein Teelöffel. Und ein Hund, der nie heimlich etwas stibitzt, muss erst geboren werden. Darum hat Xylit in einem Haushalt mit Hund nichts verloren. Hat dein Hund doch etwas erwischt, fahr sofort zum Tierarzt. Katzen sind davon nicht betroffen.

Häufige Fragen